Was Fressen Nilpferde? Ihre Komplette Ernährung Im Überblick!

Das Nilpferd ist ein in Teilen Afrikas südlich der Sahara beheimatetes, semiaquatisches Hufsäugetier, das den größten Teil des Tages entweder teilweise untergetaucht in Flüssen und Seen verbringt oder in der Nähe nach Nahrung sucht. Doch, was fressen Nilpferde überhaupt?

In freier Wildbahn ernähren sich Nilpferde hauptsächlich von Pflanzen. Gräser, ergänzt durch nährstoffreiche Früchte, machen den größten Teil ihrer Nahrung auszumachen. Wasserpflanzen werden allerdings nur selten gefressen.

Es wurde aber schon Nilpferde gesehen, die in schweren Dürren, wenn ihre Hauptnahrung nicht mehr vorhanden ist, auch Fleisch gefressen haben. Doch das ist eine absolute Ausnahme.

Was fressen Nilpferde im Zoo?

Was fressen Nilpferde

Nilpferde werden auf der ganzen Welt in Zoos in Gefangenschaft gehalten. In den meisten Fällen sind diese Zoos weit vom ursprünglichen Lebensraum der Flusspferde entfernt, was sich erheblich auf die Nahrung auswirkt, die die Nilpferde zu sich nehmen können.

Zu den Nahrungsmitteln, die Flusspferde in Gefangenschaft zu sich nehmen, gehören Heu, Salat und Gemüse. In besonderen Fällen können Flusspferde in Gefangenschaft auch Leckerbissen wie Melonen und andere Früchte erhalten.

Zoos füttern Flusspferde auch oft mit vegetarischen Pellets, um ihren Nährstoffbedarf zu decken.

Wie fressen Nilpferde ihre Nahrung?

Das Flusspferd ist ein nächtlicher Fresser. Es verlässt das Wasser mit Einbruch der Dämmerung und lässt sich in einem grasbewachsenen Gebiet in der Nähe des Wasserbettes nieder, wobei es jeden Tag denselben Weg zur Nahrungssuche nimmt.

Diese sind als „Flusspferdpfade“ bekannt, und ihre Weideflächen werden als „Flusspferdrasen“ bezeichnet. Beide Bereiche sind oft für jede Gruppe oder jedes Individuum einzigartig. Wenn die Nahrung besonders knapp ist, kann es vorkommen, dass sie sich einige Kilometer vom Wasserloch entfernen, aber sie ziehen es vor, so nah wie möglich am Schlafplatz zu bleiben.

Ihr hervorragender Geruchssinn hilft ihnen, essbare Nahrung zu finden, wo auch immer sie zu finden sein mag. Sie sind auch geschickt genug, um das Geräusch fallender Früchte in der Nähe zu hören.

Beim Grasen können Nilpferde mit ihren sehr muskulösen Lippen Nahrung vom Boden aufheben oder Blätter von einer Pflanze abreißen. Das Nilpferd weicht die Nahrung in seinem Maul auf, ohne sie zu kauen, um Nährstoffverluste zu vermeiden.

Es hat zwar Schneide- und Eckzähne, aber diese scheinen bei der Nahrungsaufnahme nur eine minimale Rolle zu spielen, außer wenn es Fleisch frisst; die Zähne dienen eher der Selbstverteidigung. Die Weidezeit dauert etwa sechs Stunden pro Nacht. Danach kehrt das Flusspferd kurz vor Sonnenaufgang zu seinem Wasserloch zurück.

Das Nilpferd ist gut an eine pflanzenfressende Ernährung angepasst. Ihre hochkomplexen Mägen, die in drei verschiedene Kammern unterteilt sind, sind auf die Verdauung pflanzlicher Stoffe spezialisiert, aber im Gegensatz zu Rindern erbrechen sie nicht und kauen das Wiedergekäute.

Alle Flusspferde werden mit einem relativ sterilen Darm geboren und erhalten Bakterien aus den Fäkalien ihrer Mutter. Diese Bakterien siedeln sich im Darm an und helfen ihnen, komplexes Pflanzenmaterial in kleinere Nährstoffe zu zerlegen.

Warum fressen Nilpferde in der Nähe ihres Gewässers?

Nilpferde Ernährung
Nilpferde haben riesige Zähne. obwohl sie kein Fleisch fressen

Viele Studien haben ergeben, dass Nilpferde und ihre Essgewohnheiten tatsächlich zur Umgestaltung der Landschaft beitragen. Da sie am liebsten immer an der gleichen Stelle fressen, ist es für viele Pflanzen schwer wieder nachzuwachsen.

Auf der Suche nach Nahrung können die schweren Hebemuster der Flusspferde Rillen und Muster erzeugen, die den Wasserfluss von Seen und Flüssen verändern. Das braucht Zeit, auch wenn es dokumentiert wurde und sehr interessant ist.

Für Nilpferde ist es allerdings überlebenswichtig in der Nähe ihres Wasserloches Nahrung zu finden. Nilpferde bekommen ernsthafte gesundheitliche Probleme, wenn sie täglich mehrere Stunden außerhalb des Wassers bleiben müssen, um ausreichend Nahrung zu finden.

Das liegt an dem trockenen Klima der Steppen Afrikas, woran Nilpferde sehr schnell dehydrieren.

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Was fressen Flusspferd-Babys?

Flusspferde haben eine achtmonatige Trächtigkeitsdauer. Für einige Wochen vor und nach der Geburt trennen sie sich von ihrer Herde, um Zeit allein zu verbringen. Sie bringen im Wasser ein Nilpferdkalb zur Welt, das durchschnittlich 45 kg wiegt.

Das neugeborene Nilpferd steigt an die Oberfläche, um seinen ersten Atemzug zu atmen. Sie können nicht schwimmen, aber sie können unter Wasser zwei bis drei Minuten lang die Luft anhalten.

Nilpferde sind Säugetiere und säugen ihre Kälber. Ihre Muttermilch ist reichhaltig, eine einzige Tasse enthält etwa 500 Kalorien. Flusspferdkälber können sowohl an Land als auch unter Wasser säugen, dazu schließen sie während des Säugens Nase und Ohren.

Die Mütter haben zwei Zitzen, an denen das Kalb saugen kann. Sie bringen jeweils ein Kalb zur Welt und säugen es etwa acht Monate lang. Flusspferdkälber fangen im Alter von etwa drei Wochen an, Gras zu fressen oder zu grasen, aber der Entwöhnungsprozess eines Flusspferdkälbchens ist langsam.

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