Orcas, auch Killerwale oder Schwertwale genannt, gehören zu den bekanntesten Meeressäugern. Mit ihrem glatten, schwarz-weißen Äußeren sind diese Tiere leicht zu erkennen und zu identifizieren. Sie sind praktisch überall anzutreffen, von den kalten, kristallklaren Gewässern der Arktis bis zu den tropischen Küsten in der Nähe des Äquators.
Dennoch gibt es viele Vorurteile über Killerwale. Vielleicht auch wegen ihres Namens. Damit möchte ich heute ein wenig aufräumen. Also, sind Orcas gefährlich?
Orcas sind einzigartige Jäger und für ihre Beutetiere sicherlich gefährlich. Uns Menschen greifen sie in freier Wildbahn nie an. In Gefangenschaft kann es aber zu Zwischenfällen kommen. Dennoch sind Orcas für Menschen nicht gefährlich.
Sind Orcas gefährlich für Menschen?
Es sind nur vier tödliche Unfälle mit Orcas bekannt, die sich alle in Freizeitparks ereigneten. Dies sind unnatürliche Lebensräume, in denen es den Tieren sehr schlecht geht und sie unter großem Stress leiden. Ihre natürliche Lebensart ist beeinträchtigt und kann zu aggressiven Verhalten führen. Einen Todesfall gab es aber zum Glück noch nicht.
Doch dieses Verhalten wurde nur bei in Gefangenschaft gehaltenen Orcas beobachtet. In der Natur verhalten sie sich nicht so aggressiv. Deshalb sprechen wir uns klar gegen solche Parks, die mit Orcas arbeiten, aus!
Wild lebende Orcas haben noch nie einen Menschen getötet. Es gab zwar Begegnungen, die zu Verletzungen führten, aber diese sind nicht nur äußerst selten, sondern höchstwahrscheinlich auf ein Missverständnis zurückzuführen.
In den letzten 100 Jahren gab es insgesamt sieben schwere Vorfälle mit Orcas und Menschen. Der bemerkenswerteste Angriff in freier Wildbahn war der Biss eines Mannes beim Surfen; wahrscheinlich handelte es sich um eine Verwechslung, ähnlich wie bei versehentlichen Haiangriffen.
Schließlich wurde einmal ein Mann 40 Sekunden lang von einem Killerwal unter Wasser gezogen. Das Tier versuchte nicht, den Mann zu ertränken, sondern Flusskrebse zu stehlen, die er aufgespießt und in eine an seinen Arm gebundene Tasche gesteckt hatte. Bei dem Versuch, den Beutel zu stehlen, zog der Schwertwal den Mann mit sich zu Boden.
Das sind die einzigen Berichte, die uns vorliegen. In einer Welt, in der Killerwale in den Gewässern aller Länder mit Küsten leben, vom Vereinigten Königreich bis Neuseeland, sind dies die einzigen jemals dokumentierten Vorfälle.
Obwohl es sich um mächtige und extrem starke Tiere handelt, scheinen sie keine Gefahr für Menschen darzustellen. Im Gegensatz zu massiven Tieren wie Elefanten, die jedes Jahr Dutzende von Menschen töten. Dennoch sind es Wildtiere und sollten mit Respekt behandelt werden.
Dennoch muss man sich nicht unbedingt vor ihnen fürchten.
Warum heißen Orcas auch Killerwale?
Nun die nächste große Frage: Warum werden Orcas dann Killerwale genannt? Nun, dafür gibt es mehrere Gründe. Eine gängige Theorie besagt, dass die Walfänger sie früher „Walmörder“ nannten, aber im Laufe der Zeit wurde der Ausdruck irgendwie in „Killerwale“ umgewandelt.
Der andere Grund ist ihre Neigung, die meisten großen Meerestiere zu jagen und zu töten – praktisch alles, was sich ihnen in den Weg stellt. Da sie die größte Delfinart sind, gelten sie als Spitzenprädatoren oder Spitzenreiter in der Nahrungskette. Sie ernähren sich von einer Vielzahl von Meerestieren, darunter Fische, Pinguine, Robben, Seelöwen und sogar Wale.
Es ist auch bekannt, dass sie andere Delfinarten töten und fressen, aber das ist nicht so üblich, da Delfine vergleichsweise schnell und flink sind.
Warum greifen Orcas keine Menschen an?
Es gibt zwar keine schlüssige Erklärung dafür, warum Orcas dem Menschen gegenüber meist nicht aggressiv zu sein scheinen, aber es gibt mehrere Theorien.
Eine der häufigsten Erklärungen für ihr eher passives Verhalten uns gegenüber ist, dass wir nicht ihrer typischen Nahrung ähneln und/oder nicht so schmecken, wie sie es gewohnt sind.
Eine andere mögliche Erklärung ist, dass Killerwale extrem intelligent sind und untereinander kommunizieren, um den Mitgliedern ihrer Gruppe mitzuteilen, dass Menschen nicht auf dem Speiseplan stehen und nicht gejagt werden sollten.
Diese Theorie mag zwar weit hergeholt erscheinen, aber es gibt Beweise dafür, wie ausgeklügelt und entwickelt die Kultur der Orcas ist.
Sie jagen gemeinsam, erziehen und unterrichten sich gegenseitig, kommunizieren durch Stimme und Körpersprache und haben eine starke Bindung zu den anderen Mitgliedern ihrer Gruppe.
Diese kulturellen Verhaltensweisen haben einige Forscher und Biologen zu der Annahme veranlasst, dass zwischen Gruppen von Schwertwalen hierarchische Entscheidungen getroffen werden, die sich auch darauf erstrecken, was sie jagen und was sie essen.
Weitere Fragen:
Fressen Orcas Menschen?
Es soll schon vorgekommen sein, dass ein Orca versucht hat, einen Menschen zu jagen, die Jagd aber sofort abbrach, als er merkte, dass es sich nicht um einen Seelöwen handelte.
Die einzigen offensichtlichen Fälle, in denen Orcas Menschen angegriffen haben, ereigneten sich in Wasserparks, wo die Wale Trainer getötet haben. Aber es wurde noch nie ein Mensch von einem Orca gefressen.
Warum sind Orcas so brutal?
Da Orcas äußerst intelligent sind, nutzen sie oft ihre ausgeprägten Kommunikationsfähigkeiten und ihren Fleischfresser-Instinkt, um als Spitzenprädatoren den Ozean zu beherrschen.
Viele mögen die blutrünstigen Tendenzen der Orcas einfach auf ihre natürlichen Instinkte zurückführen und nicht auf irgendwelche angeborenen sadistischen Vorlieben.
Ist es gefährlich mit Orcas zu schwimmen?
Im Grunde ist es relativ sicher, aber man muss sehr vorsichtig sein, denn sie sind immer noch wilde Tiere und man muss ihren Lebensraum akzeptieren.
Demnach sollte man niemals wilden Orcas zu Nahe kommen und ihre Schönheit lieber aus der Distanz beobachten.