Der indische rote Skorpion (Hottentotta tamulus) oder auch ostindischer Skorpion genannt, gilt als der tödlichste und giftigste Skorpion der Welt. Trotz seines gebräuchlichen Namens ist der Skorpion nicht unbedingt rot. Die Farbe kann von rotbraun bis orange oder braun reichen. Der giftigste Skorpion der Welt hält sich meist von Menschen fern, doch wird zustechen, um sich zu verteidigen. Besonders Kinder sind dann in großer Gefahr, da sie auf Grund ihrer Größe leichter vom Gift sterben.
Aussehen
Der indische rote Skorpion ist ein ziemlich kleiner Skorpion mit einer Länge von 5 – 9 cm. Die Farbe reicht von leuchtend rötlichem Orange bis zu mattem Braun. Die Art hat einen charakteristischen dunkelgrauen Schwanz und Stachel. Es hat relativ kleine Zangen, einen verdickten „Schwanz“ (Telson) und einen großen Stachel. Wie bei Spinnen erscheinen männliche Skorpione im Vergleich zu weiblichen etwas aufgeblasen.
Verbreitung
Die Art kommt in Indien, Ostpakistan und Ostnepal vor. Vor kurzem wurde es (selten) in Sri Lanka gesehen. Obwohl wenig über die Ökologie des indischen roten Skorpions bekannt ist, scheint er feuchte tropische und subtropische Lebensräume zu bevorzugen. Es lebt oft in der Nähe oder in menschlichen Siedlungen.
Ernährung
Der indische rote Skorpion ist ein Fleischfresser. Er ist ein nächtliches Raubtier, welches aus dem Hinterhalt angeift. Durch Vibrationen erkennt er die Beute und fängt sie mit seinen Chelae (Krallen) und seinem Stachel. Der Skorpion ernährt sich von Kakerlaken und anderen Wirbellosen und manchmal kleinen Wirbeltieren wie Eidechsen und Nagetieren.
Fortpflanzung
Im Allgemeinen erreichen Skorpione die Geschlechtsreife zwischen 1 und 3 Jahren. Während sich einige Arten über Parthenogenese ungeschlechtlich vermehren können, vermehrt sich der indische rote Skorpion nur sexuell. Die Paarung erfolgt nach einem komplexen Balzritual, bei dem das Männchen die Pedipalps der Frau ergreift und mit ihr tanzt, bis er einen geeigneten flachen Bereich findet, um sein Spermatophor abzulegen. Er führt das Weibchen über das Spermatophor und sie nimmt es in ihre Genitalöffnung auf. Während Skorpionweibchen dazu neigen, ihre Partner nicht zu essen, ist sexueller Kannibalismus nicht unbekannt, so dass Männer nach der Paarung schnell das Weite suchen.
Weibchen bringen lebende Junge zur Welt, die als Scorplings bezeichnet werden. Die Jungen ähneln ihren Eltern, außer dass sie weiß sind und noch nicht stechen können. Sie bleiben bei ihrer Mutter und reiten auf ihrem Rücken, zumindest bis nach ihrer ersten Häutung. In Gefangenschaft kann der Indische Rote Skorpion bis zu 3 bis 5 Jahre alt werden.
Gefahr für Menschen
Trotz ihres starken Giftes werden indische rote Skorpione als Haustiere gehalten. Sie werden auch für die medizinische Forschung in Gefangenschaft gehalten und gezüchtet. Skorpiontoxine umfassen Kaliumkanal blockierende Peptide, die als Immunsuppressiva für Autoimmunerkrankungen (z. B. Multiple Sklerose, rheumatoide Arthritis) verwendet werden können. Einige Toxine können in der Dermatologie, bei der Krebsbehandlung und als Malariamedikamente Anwendung finden.
Indische rote Skorpionstiche sind in Indien und Nepal keine Seltenheit. Während die Skorpione nicht aggressiv sind, stechen sie, wenn sie belästigt oder anderweitig bedroht werden. Die gemeldeten klinischen Todesraten liegen zwischen 8% und 40%. Kinder sind die häufigsten Opfer. Zu den Symptomen einer Vergiftung gehören starke Schmerzen an der Stelle des Stichs, Erbrechen, Schwitzen, Atemnot sowie abwechselnd hoher und niedriger Blutdruck und hoher Herzfrequenz. Das Gift zielt auf das Lungen- und Herz-Kreislaufsystem ab und kann zum Tod durch Lungenödem führen. Während Gegengift wenig wirksam ist, kann die Verabreichung des Blutdruckmedikaments Prazosin die Sterblichkeitsrate auf weniger als 4% senken. Einige Personen leiden unter schweren allergischen Reaktionen auf das Gift und das Gegengift, einschließlich Anaphylaxie.